1938年的淮上人郑州花园口黄河大堤被扒开后，淮河流域陷入了水深火热之中。淮上人黑子（冯喆饰）一家流离失所，淮上人仅靠讨饭和树皮度日，淮上人而在此期间他邂逅了地主家的淮上人婢女葵花（王蓓饰）。岁月流转至1954年，淮上人在人民当家做主的淮上人新时代背景下，黑子通过选举成为了村长。淮上人恰逢毛主席发出“一定要把淮河修好”的淮上人号召后，黑子带领村民们在大堤上常年奋战以根治水患。淮上人与此同时，淮上人葵花也摆脱了地主的淮上人压迫，并加入民工队与村民们一同奋斗。淮上人然而，淮上人地主狗腿子侯二爪（钱千里饰）却意图破坏施工并图谋杀害黑子，淮上人但最终还是受到了人民的正义审判。经过不懈努力，“拦河坝”终于成功合龙，淮河流域的人们终于迎来了长久以来期盼的安定生活与幸福时光。这部电影不仅展现了新中国成立初期人民团结协作、共同奋斗的历史画卷，也深刻揭示了广大人民群众在面对困难时坚韧不拔的精神风貌。