1947年冬，东北某铁路工厂接到为支援解放战争而修复松花江铁桥的任务。总工程师起初对工人力量持怀疑态度，认为难以按时完成任务；工人们也存在一定的雇佣思想和畏难情绪。厂长随即深入一线，积极动员并启发工人群策群力，共同探讨解决方案。在炼钢过程中，梁日升和老侯头等工人不仅克服重重困难，还创新性地采用了耐火砖替代白云石的方法，成功解决了初次炼钢失败的挫折。面对修复桥座与铆钉的重任，工人们团结协作，通过不断探索和试验，最终按时完成了任务。在松花江解冻前，铁桥得以顺利修复。这部电影不仅是新中国电影的开篇之作，也生动展现了工人阶级为建设新国家而不懈奋斗的精神风貌。影片以其真实可信的情节、贴近生活的人物刻画以及朴实无华的艺术风格，在中国电影史上占据了重要地位。